Святой Герасим Иоарданский

Много лет тому назад жил один монах. Звали его Герасим. Всю свою жизнь Герасим провёл в молитве, посте и трудах. К концу жизни достиг он великой святости.

Герасим был очень добрый, он любил людей и жалел зверей. Но больше всего на свете он любил Бога. Поэтому он решил поселиться там, где ступали пречистые ноги Господа Иисуса Христа. Оставил Герасим свой родной город и отправился в далёкую Палестинскую землю. Поселился он в пустыне за рекой Иордан, возле города Иерусалима.

В пустыне было очень тихо; ни люди, ни звери не нарушали её покой. Лишь изредка пройдёт караван верблюдов с товарами да пробежит за добычей шакал или лев. Здесь Герасим и построил себе маленькую келию. Днём, когда в пустыне было сухо и жарко, он работал – плёл на продажу корзины из пальмовых веток. Ночью же, когда на землю спускалась прохлада, а в небе сияли яркие крупные звёзды, он в одиночестве и тишине молился Богу.

Скоро о святой жизни Герасима узнало множество людей. Из разных мест к нему стали приходить монахи, чтобы вместе с ним жить, работать и молиться.

Монахи так же, как и Герасим, плели корзины, а потом носили продавать их в Иерусалим. Когда вокруг старца собралось около ста монахов, Герасим построил для них монастырь на горе. А чтобы возить в бочонках воду из реки Иордан, старец купил монахам осла. Жили монахи дружно, в любви и согласии, и во всём брали со старца пример. Не только люди почитали Герасима и учились у него, но и звери слушались его.

Шёл однажды Герасим по Иорданской пустыне и увидел, что на раскалённом песке лежит огромный лев. Приблизился старец и заметил, что зверь протягивает ему переднюю лапу и грустно смотрит, словно просит его о чём-то. Опустился Герасим на песок, внимательно осмотрел лапу и увидел, что в неё вонзился огромный шип, и из-за этого вся она распухла и загноилась. Старец вынул шип, очистил рану и  перевязал лапу куском полотна. А лев кротко смотрел на Герасима и в знак благодарности лизал ему руки. С тех пор лев не покидал старца, повсюду ходил за ним и ел из его рук.

- Пусть живёт с нами, - решил тогда старец, - пусть, как и все монахи, делает свою работу, несёт своё послушание.

И поручил старец льву охранять осла, который носил воду из Иордана.

Терпеливо и кротко нёс лев своё послушание и сторожил осла, когда тот пасся на берегу. Но однажды так случилось, что льва разморило от жары, он отошёл в сторонку и уснул. А мимо как раз проходил караван верблюдов. Погонщики увидели осла, который пасся один, без хозяина, и увели его за собой. Вернулся вечером лев в монастырь один, без осла, и вид у него был грустный и виноватый.

- А где же осёл? – спросил его старец.

Лев ещё больше опустил голову, как будто просил прощения. Старец подумал, что лев съел осла, и строго сказал:

- Раз у нас теперь нет осла, ты будешь делать для монастыря его работу.

И стал лев возить в монастырь бочонки с водой. Покорно и послушно выполнял он своё новое послушание.

А через некоторое время купец, который увёл осла, вновь шёл со своим караваном мимо тех мест. И когда проходил караван вместе с ослом по берегу реки Иордан, встретился им лев.

Лев сразу же узнал осла и бросился к нему. Купец же и его спутники, увидев льва, в страхе разбежались в разные стороны. А лев взял осла за повод, как делал это прежде, и повёл его в монастырь, громко рыча от радости.

Увидел старец льва, который гордо вёл за собой осла, улыбнулся и сказал удивлённым монахам:

- Напрасно мы бранили льва за то, что он съел нашего осла. Лев неповинно понёс наказание и показал нам пример послушания.

С тех пор старец и лев ещё больше подружились.

Когда старец Герасим скончался, монахи похоронили его около монастырской церкви. Льва в то время не оказалось в обители. А когда он через несколько дней пришёл, то сразу же начал искать Герасима. Пришлось монахам сказать льву, что старца больше нет. Лев скорбно рычал и озирался вокруг. Монахи пробовали покормить его, но он отказывался от еды. Они гладили и утешали его, но он всё больше печалился и ревел, точно плакал. Тогда монахи повели льва к гробнице старца. Преклонили они колени, стали плакать и молиться за старца, которого так любили. А лев громко и протяжно завыл, лёг на гробницу, испустил в последний раз сильное рычание – и умер.

Сильно жалели о нём монахи. Не знали они, чему больше удивляться – святой жизни старца или благородству и верности льва.

И прославили монахи Бога, потому что Он открыл им тайну Своей любви, в которой слиты воедино и человек, и зверь, и вся природа.